Los pelícanos son conocidos por tener un gancho curvado en el extremo de la mandíbula superior y un enorme saco gular en la inferior. Algunas personas piensan que el saco se usa para almacenar alimentos, pero esto no es cierto. En realidad, los pelícanos lo usan para capturar peces, como si fuera una red de pesca.
Después de capturar a sus presas, los pelícanos contraen el saco para drenar el agua y luego se tragan su contenido de inmediato. Además de peces, los pelícanos también se alimentan de otras aves y anfibios, siempre que quepan en sus gargantas.
Un pelícano captura un pez con su saco gular.
Otro detalle interesante sobre los pelícanos es que respiran predominantemente por la boca, ya que sus fosas nasales están obstruidas por glándulas que pueden eliminar la sal adicional del torrente sanguíneo.
El pájaro es popular en muchas culturas. En el antiguo Egipto, el pelícano estaba relacionado con la resurrección. Los primeros cristianos usaron el pelícano para simbolizar a Jesucristo. Hoy, el gran pelícano blanco es el ave nacional de Rumania y el pelícano marrón es el ave estatal del estado de Luisiana en EE. UU.