El "Huangjiu" es considerado una de las tres bebidas alcohólicas antiguas más importantes del mundo, junto con la cerveza y el vino. Ampliamente conocida en toda China, la bebida fermentada con granos es un alimento básico en Shaoxing, ciudad en la provincia de Zhejiang, en el este de China.
El origen del Huangjiu se remonta al período Hemudu (alrededor de 5. 500 a 3. 300 a.C.). Hay muchas suposiciones sobre su origen. Una de ellas apunta a que podría haber sido inventado por accidente. En aquel entonces, los primitivos ahuecaron el árbol de la morera para almacenar el arroz sobrante. A veces se olvidaban del arroz y lo dejaban en el hueco durante mucho tiempo. Cuando lo sacaron, el arroz había fermentado hasta brotar un líquido suave y dulce, el Huangjiu.
Hace unos 3.000 años, los chinos comenzaron a fabricar Huangjiu en cantidad. Mientras se apega a sus usos clásicos, a lo largo de los años, la gente de Shaoxing ha explorado varias recetas nuevas. Ahora se asocia comúnmente con la cocina diaria.
La fermentación del Huangjiu en el Museo de Huangjiu de China.
Chen Long, jefe de cocina de 24 años y originario de Shaoxing, cocina con Huangjiu todos los días.
"Los cangrejos y camarones en escabeche con Huangjiu a menudo se encuentran en los menús tradicionales chinos. También tenemos recetas más innovadoras como pollo al vapor con Huangjiu", dijo Chen.
Al intentar revivir el Huangjiu, los enólogos están remodelando su imagen. Los helados, el yogur e incluso el té con leche con sabor a Huangjiu, son la nueva moda entre los jóvenes.
Para la gente de Shaoxing, el Huangjiu puede ser un sustento con un apego emocional y un estilo de vida. En la nueva era, quizá puedan darle un nuevo significado, pasándolo de generación en generación.