La cápsula de retorno de la nave espacial tripulada de China Shenzhou-12 aterriza en el sitio de aterrizajes Dongfengel  17 de septiembre. En ella viajan los tres taikonautas chinos. El sitio de aterrizajes Dongfeng ha sido seleccionado para la misión de retorno de la cápsula de la misión tripulada Shenzhou-12.

Bajo el programa espacial de China, un sitio de aterrizajes debe cumplir ciertos criterios. Primero, el clima debe ser seco, con poca lluvia, para garantizar la correcta visibilidad.

Segundo, la topografía del área debe ser relativamente plana, para permitir un amplio campo de visión. Gracias a ello, la cápsula de reentrada puede seguirse a tiempo real y el equipo de rescate puede llegar a tiempo.

Dongfeng satisface estos criterios y ofrece muchos más. Situado en el cuarto mayor desierto del mundo, el Badain Jaran, en la región autónoma de Mongolia Interior, Dongfeng presenta muchos tipos de terrenos, incluyendo lagos y prados. Esto permite al programa espacial de China controlar los aterrizajes en todo tipo de ambientes, así como mejorar las capacidades de búsqueda y rescate.

"La capacidad de búsqueda del sitio de aterrizajes Dongfeng se pondrá a prueba por primera vez. El módulo normal de emergencias de búsqueda y rescate del sitio de aterrizajes se activará", dijo Ji Qiming, asistente del director de la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China.

Las labores de búsqueda y rescate las realizan expertos del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, situado muy cerca del sitio de aterrizajes Dongfeng. Aquí, los expertos hacen frente a varios retos. Los vehículos pueden quedar atrapados en la arena o pueden darse condiciones climáticas adversas. Pero, pese a todo, el equipo asegura estar preparado.

"Nuestro equipo lleva 21 años preparándose. Seguiremos la cápsula de retorno vaya dónde vaya. Tan pronto como aterrice, nuestro equipo llegará. Garantizaremos la seguridad de los astronautas", dijo Li Xuepeng, técnico del Equipo de búsqueda y rescate.

El sitio Dongfeng ha llevado a cabo dos misiones de aterrizaje previas. En 2016, sirvió de sitio de aterrizaje para una cápsula del cohete transportador Gran Marcha-7. En mayo de 2020, el sitio recibió la cápsula de la versión de prueba de la nueva generación de naves espaciales tripuladas, que llevó a cabo un vuelo de unos tres días.

La cápsula de retorno de la nave espacial tripulada de China Shenzhou-12 aterriza en el sitio de aterrizajes Dongfeng el 17 de septiembre.