En un torneo de tenis de mesa en Japón, en 1971, los jugadores estadounidenses y chinos tomaron una decisión importante e improvisada: el equipo de Estados Unidos visitaría China, un país que, en ese momento, permanecía en gran parte aislado del mundo. Lo que resultó de esa visita finalmente se conoció como "diplomacia del ping-pong", que fue el éxito internacional característico del mandato del presidente Richard Nixon y que también condujo a cambios importantes dentro de China, al ver su regreso a la comunidad global.

En 2021, China y Estados Unidos unirán fuerzas en el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 2021 con dos parejas formadas por jugadores estadounidenses y chinos que participarán en la competencia de dobles mixtos en el año que marca el 50º aniversario de la "diplomacia de ping-pong", la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF) anunció el 21 de noviembre por la noche.

Lin Gaoyuan, de China, la quinta cabeza de la serie masculina individual, se emparejará con la palista estadounidense Lily Zhang, mientras que Kanak Jha jugará con la cuarta cabeza de la serie femenina china Wang Manyu.

Liu Guoliang, presidente de la Asociación China de Tenis de Mesa, dijo: "Hace 50 años, un atleta estadounidense se subió accidentalmente al autobús de los jugadores chinos, lo que abrió el preludio de la normalización de las relaciones entre China y Estados Unidos. En los siguientes 50 años, la Asociación China de Tenis de Mesa ha promovido repetidamente el emparejamiento entre asociaciones: dejar que los jugadores crucen las barreras regionales y del idioma, se unan en la arena mundial del tenis de mesa y luchen por el mayor honor. Al mismo tiempo, los jugadores se convierten en el vínculo entre deportes e intercambios culturales. Este es también el significado central de la 'diplomacia del ping-pong'."

"Una vez más, todos somos testigos del poder único del deporte y de cómo el tenis de mesa puede crear diálogos y fomentar el entendimiento mutuo", dijo el director general del Grupo ITTF, Steve Dainton.

El Campeonato Mundial de Tenis de Mesa 2021 se lleva a cabo del 23 al 29 de noviembre en Houston. Es la primera vez que el torneo se realiza en Estados Unidos.

Kanak Jha juega con la cuarta cabeza de la serie femenina china Wang Manyu.

Lin Gaoyuan, de China, la quinta cabeza de la serie masculina individual, se empareja con la palista estadounidense Lily Zhang.