La construcción de la estación espacial Tiangong es un proceso largo y complicado. En total, implica once viajes diferentes al espacio. Cuatro vuelos tripulados, cuatro vuelos de carga y tres viajes para enviar los componentes de la estación espacial.

Dicen que un buen comienzo es la mitad de la victoria, y China definitivamente lo ha logrado. Todo comenzó a finales de abril de 2021, cuando la sección más importante de la estación espacial, el módulo central, conocido como Tianhe, fue lanzado desde el Sitio de Lanzamientos de Wenchang. El Tianhe sirve como vivienda a los miembros de la tripulación y brinda energía y propulsión a la estación espacial.

Exactamente un mes después del lanzamiento de Tianhe, Wenchang volvió a ser un hervidero de actividad. Era hora de que se lanzara el primer envío de carga, a bordo de la nave espacial Tianzhou-2. Con casi siete toneladas de carga, marcó el debut del sistema de transporte de carga de la estación espacial de China. Incluía propulsor y suministros para sustentar la vida humana en la estación espacial.

La construcción de la estación espacial Tiangong es un proceso largo y complicado y implica once viajes diferentes al espacio en total.

El tercer viaje fue un verdadero hito que vio la llegada de las primeras personas a la Tiangong. La misión Shenzhou-12 involucró a tres astronautas chinos que permanecieron allí durante tres meses. El comandante Nie Haisheng es uno de los taikonautas más experimentados de China. Fue seleccionado para el primer grupo de taikonautas del país en 1998 y fue ingeniero de vuelo en la Shenzhou-6, la segunda nave espacial tripulada de China. Liu Boming fue parte de la misión Shenzhou-7 de 2008, el tercer vuelo espacial tripulado de China. Y Tang Hongbo hizo su debut espacial en esta misión. El trío llevó a cabo una serie de tareas técnicas, como reparaciones y mantenimiento y ajustes de equipos y cargas útiles. Regresaron a la Tierra el 17 de septiembre. Su viaje de tres meses estableció un nuevo récord nacional por la estadía más larga en el espacio.

Tres días después de su regreso, China envío su segunda nave espacial de carga, la Tianzhou-3, a la Tiangong.

El próximo capítulo de esta destacable historia será escrito a mediados de octubre cuando una segunda tripulación llegue a la estación espacial. El año 2022 promete traer aún más emoción y construcción, a medida que el Tiangong tome gradualmente su distintiva forma de T.