Los expertos han comprobado que, en cautividad, las hembras de pandas alcanzan la madurez sexual a los cuatro años y medio, mientras que los machos lo hacen a los cinco años y medio, mientras que los pandas en la naturaleza lo hacen uno o dos años más tarde.

En el pasado, los expertos creían que la mejor edad para criar pandas adultos en cautividad era antes de los 20 años, además, los pandas de más de 20 años se consideraban viejos. A medida que las técnicas de cría y conservación del panda gigante siguen madurando, la vida media de los pandas gigantes aumenta, al igual que la edad de reproducción de los pandas más viejos.

Hasta la fecha, el panda gigante "maternal" más viejo del mundo es la hembra "Haizi", en cautividad en el Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China, que dio a luz con éxito a dos cachorros gemelos a la edad de 23 años. Así, se podría decir que un panda gigante alcanza la edad adulta a los cinco o seis años y aún podría dar a luz a los 23, lo que equivale a los 80 años de los humanos.