El árbol orquídea de Hong Kong, también conocido como bauhinia blakeana, es famoso por ser el emblema de la Región Administrativa Especial (RAE) de Hong Kong. Su flor aparece en las monedas de esta región china, así como en su bandera.
La flor de este árbol, de color rosa púrpura con un ligero toque blanco, florece durante largos períodos y posee una extravagante forma de orquídea, de ahí su particular nombre de "árbol orquídea". A pesar de esta denominación, esta planta pertenece a la familia de las fabáceas.
A pesar de su fama, muchas personas no están familiarizadas con su historia.
La flor de este árbol, de color rosa púrpura con un ligero toque blanco, florece durante largos períodos y posee una extravagante forma de orquídea, de ahí su particular nombre de "árbol orquídea".
Originaria de Hong Kong, la especie fue descubierta por un hombre cerca de un edificio en ruinas en Pokfulam en 1880. Mientras caminaba por la calle, se sintió atraído por las flores de color púrpura que nunca antes había visto y tomó una para que creciera en su jardín. Investigaciones posteriores demostraron que la bauhinia es una especie híbrida estéril que no puede reproducirse por sí sola, lo que significa que todos los árboles orquídeas existentes en la actualidad son probablemente descendientes de ese único árbol.
El árbol orquídea de Hong Kong normalmente florece de noviembre a marzo. Desde su descubrimiento se han realizado más de 25.000 cortes del árbol, y en la actualidad se pueden encontrar en otras partes de China y diferentes lugares del mundo. Sin embargo, y debido a que han sido cultivados artificialmente a través de esquejes, estos árboles orquídeas comparten los mismos genes y son vulnerables a hábitats inestables y a enfermedades.
A pesar de sus imperfecciones, esta especie única ha llegado a simbolizar una de las ciudades más grandes del mundo. Hong Kong, al igual que el árbol orquídea, tiene su propio encanto y belleza únicos que nacen de ser un híbrido entre Oriente y Occidente, y de modernidad y tradición.
A pesar de sus imperfecciones, esta especie única ha llegado a simbolizar una de las ciudades más grandes del mundo.