Para Ding Jianhua, lo que más le hace feliz es llevar alegría a los demás y, sin duda, lo ha conseguido a través de su arte en arcilla. El artista, originario de la provincia de Zhejiang, en el este de China, es un escultor de arcilla que se ha convertido en heredero de este patrimonio cultural inmaterial. Ding se inspiró en el mundo de los clásicos literarios, la mitología y las pinturas chinas para crear las mascotas de los Juegos Asiáticos de 2022. 

Mediante delicados métodos de amasar, frotar, retorcer y cortar, el artista de esculturas de arcilla Ding Jianhua crea estos fascinantes personajes a mano. Primero dibuja los patrones en papel, luego moldea la forma básica con arcilla, y por último les da color.

Para moldear con precisión la figura del emperador Huizong en la pintura y recrear sus vívidas expresiones faciales, el artesano tiene que prestar mucha atención a los detalles, hasta la más pequeña horquilla y un mechón de pelo.

A Ding le encantaba moldear figuras de arcilla cuando era niño. En la escuela primaria, moldeaba sus personajes de cómic favoritos. Aprendió a esculpir con arcilla observando a los vendedores ambulantes y a los artesanos que hacían y vendían figuras de arcilla. Ding afirma que en cuanto entra en su mundo de esculturas de arcilla, sus problemas de la vida real parecen desvanecerse.

El objetivo de Ding Jianhua es introducir a más personas en esta forma de arte. Entre sus alumnos hay desde niños de primaria hasta amas de casa. Cada semana acude a su alma mater, la escuela primaria Yinma Jingxiang de Hangzhou, para impartir un curso de escultura en arcilla.

Para Ding Jianhua, lo que más le hace feliz es llevar alegría a los demás y, sin duda, lo ha conseguido a través de su arte en arcilla.