La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, o UICN, ha anunciado la extinción del pez espátula chino, y del esturión salvaje de Yangtsé.

En su lista roja actualizada de especies amenazadas, la organización internacional reveló que las 26 especies de esturión que quedan en el mundo están ahora en peligro de extinción. La revaluación señala que los esturiones han sido sobreexplotados por su carne y caviar durante siglos. Las presas están afectando a todas las especies de esturión que migran a sus zonas de cría, mientras que el calentamiento de los ríos debido al cambio climático perturba aún más la reproducción. 

El pez espátula chino era una de las especies de peces de agua dulce más grandes del mundo, con una longitud de hasta 7 metros. En 1989 se incluyó en la lista de animales protegidos por el Estado en China. En 1996, fue declarado por primera vez "en peligro crítico" por la UICN. Los expertos afirman que no hay imágenes de la especie desde 2009. La última vez que se observó un ejemplar vivo fue en 2003.