El río Huaihe, de 1.000 kilómetros de longitud, es una fuente crucial de energía hidroeléctrica y riego para China. 

La cuenca del río atraviesa las provincias de Henan, Hubei, Anhui, Shandong y Jiangsu con un área de drenaje de 270.000 kilómetros cuadrados. Es una de las siete vías fluviales del país que atraviesa los ríos Yangtsé y Amarillo. Junto con la cordillera de Qinling, en el sur de la provincia de Shaanxi, el Huaihe sirve de línea divisoria entre el sur y el norte de China. 

La producción total de energía hidroeléctrica del Huaihe es de alrededor de 1,5 millones de kilovatios, mientras que la capacidad de generación instalada es de unos 900.000 kilovatios. La cuenca del río sustenta más del 13 % de la población china y el 11 % de las tierras cultivadas. La cuenca del Huaihe también aporta el 9 % del PIB del país y una sexta parte de la producción nacional de cereales.