El primer Congreso Nacional del PCCh marcó el establecimiento oficial del Partido, y en él se adoptaron tanto el nombre como los principios rectores.

El congreso comenzó el 23 de julio de 1921 en Shanghai, pero la reunión fue trasladada a un barco en el Lago Nanhu, ubicado en la ciudad de Jiaxing, provincia de Zhejiang, tras ser interrumpida por la policía el 30 de julio. Conocido como el Barco Rojo, la embarcación ha sido preservada y ahora es una atracción en la ciudad.

Los congresos posteriores, del segundo al décimo, se celebraron entre 1922 y 1973.

Se celebra cada cinco años desde 1977. 2022 marca en el calendario el XX Congreso Nacional del PCCh.