Si Kevin McCarthy es elegido presidente de la Cámara de Representantes, el líder republicano declaró que formaría un comité selecto sobre China.

"Pondremos fin a esto y no permitiremos que la administración se quede sentada y deje que China haga lo que está haciendo a Estados Unidos", manifestó en una entrevista en Fox News el 20 de noviembre.

No es una sorpresa que McCarthy intente algo así. Los decepcionantes resultados de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato han puesto a los líderes republicanos de la Cámara de Representantes ante una tarea nada envidiable. "El escaso margen, las diferencias ideológicas y las presiones contrapuestas podrían hacer prácticamente imposible la gestión de la 'Cámara del Pueblo'", afirmaba un artículo de análisis del New York Times.

Para conciliar el elemento agresivo y el más moderado del partido, McCarthy tiene que encontrar un enemigo común contra el que los republicanos puedan unirse. Y ha optado por juntar a dos de los enemigos más sonados de los republicanos en uno solo: la política de China bajo una administración demócrata.

Cualquiera que esté familiarizado con el funcionamiento de Washington sabrá que la Cámara de Representantes tiene un poder relativamente limitado para influir en la dirección real de la política exterior de Estados Unidos. Las confirmaciones de personal son prerrogativa del Senado. El presidente y los miembros de su Gabinete suelen ser los funcionarios encargados de los detalles de las relaciones. La Cámara de Representantes, por sí sola y controlada por un partido diferente al del Senado y la Casa Blanca, tiene una influencia aún menor.

Sin embargo, puede ser una fuente de problemas dolorosamente irritante.

Como demostró el mal concebido viaje de la actual presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a la región china de Taiwan a principios de agosto, el líder de la Cámara de Representantes tiene una gran influencia simbólica y un gran poder para establecer la agenda. Si McCarthy es elegido presidente de la Cámara, sus acciones tendrían la autoridad y la influencia necesarias para elevar la retórica de los ataques a China en el más alto nivel de la política estadounidense y utilizar su poder legislativo para obligar a la administración de Biden a comprometerse y empujarla a adoptar una línea más dura contra China. Y lo que es más importante, dado que el expresidente Donald Trump había presentado su candidatura para 2024, el sentimiento antichino, que fue popularizado por Trump y fue una de sus herramientas más utilizadas, volvería a ser un punto central de las políticas republicanas. Como fiel aliado de Trump, McCarthy estaría más que feliz de subir la temperatura para allanar el camino a la nueva candidatura del expresidente.

Se trata de la misma historia de la militarización de las relaciones exteriores para ganar la batalla política interna que se ha contado una y otra vez. Sin poder suficiente para imponer un cambio real mientras el propio partido carece de un factor de unión, la creación de un enemigo siempre ha sido el método al que recurren los líderes políticos para mantener unidas a sus tropas.

No será arrogante predecir que, con los republicanos controlando la Cámara de Representantes, Washington se verá forzado a un bloqueo durante al menos los próximos dos años. Y por el camino, saldrán más ataques contra China desde esa "brillante ciudad sobre una colina". Mientras JPMorgan pronostica una "leve recesión" para la economía de Estados Unidos en 2023 y el público estadounidense se ve acosado por el aumento del coste de la energía, los ojos de Washington volverían a apartarse de su propio país y de su propio pueblo.

Y China no puede ser ni será la solución a los problemas de Estados Unidos.