La creación de la Reserva Marina Hermandad permite la conexión de Galápagos con la isla de Coco en Costa Rica y formará una ruta marina segura para especies migratorias como varios tipos de tiburones, mantarrayas, tortugas marinas y ballenas. Con ello, la superficie marina protegida de Ecuador aumentó en 5,5%. Pocos días después, el gobierno anunció un mecanismo de canje de deuda con los denominados bonos azules.

En la embarcación Sierra Negra, el 14 de enero de 2022 el mandatario de Ecuador Guillermo Lasso oficializó la creación de la Reserva Marina Hermandad en las islas Galápagos, son 60.000 kilómetros adicionales, en 30.000 de ellos se prohíben actividades extractivas y en los 30.000 restantes es permitida la pesca responsable excepto palangre, el área de protección queda en 198.000 kilómetros cuadrados que servirán para preservar la biodiversidad de especies endémicas y los recursos pesqueros.

"Esta creación de la nueva reserva marina es un hito muy importante para la conservación marina a nivel mundial, porque se trata de uno de los lugares con alta biodiversidad, con alto endemismo. Por primera vez conecta a la actual reserva marina con la reserva Marina del Cocos, de Costa Rica, también ampliada con la reserva marina Bicentenario. Poblaciones como tiburón martillo están altamente, en peligro crítico de extinción y es una de las rutas precisamente del tiburón martillo que estaríamos protegiendo", afirmó Eliecer Cruz, Dir. Programa de Conservación Fundación Jocotoco/Colectivo Más Galápagos.

El director del Parque Nacional Galápagos explica que desde el 14 de marzo de 2022 se integró la nueva Reserva al sistema nacional de áreas protegidas y el trabajo que se realizaba con las especies marinas se extenderá.

"Continuar con nuestros proyectos de monitoreo de tiburón ballena, monitoreo de tiburones juveniles, determinar la abundancia de biodiversidad marina, sea aves marinas, iguanas marinas, o lobos marinos en los diferentes ecosistemas oceánicos, no solamente conocer donde están desarrollándose, sino conocer cuáles son sus áreas de forrajeo o alimentación para implementar programas de conservación",dijo Danny Rueda, Director del Parque Nacional Galápagos.

La idea de incrementar el área de protección de las islas que fue creada en 1998 surgió en 2017, un buque de bandera internacional fue capturado con 300 toneladas de tiburones y la pesca ilegal no era la única amenaza a las islas patrimonio Natural de la Humanidad, también la sobrepesca y la contaminación por plástico, colectivos ciudadanos y organizaciones de conservación propusieron aumentar la reserva marina.

"La reserva Hermandad da un respiro a las especies y da un beneficio directo al sector pesquero, porque las especies van a tener un espacio de agregación. Ya que ahí existen montes submarinos, que con las corrientes hacen fluir los nutrientes y están allí para agregarse, como el atún, el picudo o el espada, sino otras especies como el tiburón ballena, el tiburón martillo, es importante las áreas de congregación para que tengan espacios de reproducción", aseguró Alberto Andrade, Director colectivo Frente Insular.

La creación de la reserva marina Hermandad implica que el área de protección pase de 138.000 kilómetros cuadrados existentes a 198.000 km2, lo cual significa que las especies sobre todo las migratorias se beneficien y tengan un espacio más amplio para su desarrollo, además que se preserven alrededor de 30 especies vulnerables.

"Esto es lo que ha causado que estas especies disminuyan en sus poblaciones y se han colocado en listas rojas, de que están en peligro de extinción. Principalmente dentro de estas especies tenemos al grupo de tiburones, y rayas, tenemos al grupo de tortugas marinas, esas especies fueron las que se identificaron como las que serían las principales beneficiadas si teníamos un área más de protección marina", explicó Mónica Calvopiña, Bióloga Marina.

"Crear nuevas reservas es una herramienta que contribuye a la protección de la biodiversidad, pero si esas reservas no vienen acompañadas de recursos, básicamente estamos haciendo declaraciones líricas y no medidas de conservación real. Las especies no entienden de límites administrativos, no vamos a decirle al tiburón aquí se termina la reserva no salgas, eso no funciona así, debe haber un trabajo coordinado entre los países de la región como el Este tropical que va a contribuir a que la creación de la reserva Hermandad sea efectiva", afirmó Washington Tapia, Director General Galápagos Conservancy.

Ecuador y China firmaron este año un acuerdo para profundizar la asociación estratégica integral en protección y conservación de la biodiversidad marítima, según el canciller de Ecuador, esto ya genera resultados importantes en la protección de las islas Galápagos, y el incremento de la reserva marina coincide con la idea del presidente de China Xi Jinping de construcción de comunidad de un futuro compartido para la humanidad.

"Tengo que resaltar el trabajo coordinado para que en este año, que fue un gran año para la pesca del calamar gigante, ninguna embarcación se haya acercado siquiera a menos de 70 millas náuticas de la zona económica exclusiva de nuestros mares y esto solo pudo ser posible en un trabajo coordinado, conjunto y sobre todo el apoyo que ha dado el gobierno chino para preservar nuestros mares y preservar la gran biodiversidad que tiene Ecuador y sobre todo las Islas Galápagos. Cien por ciento, porque el concepto de preservación de la gran riqueza de biodiversidad que tienen nuestros países especialmente en este lado del mundo es finalmente una casa común para el mundo. Y creemos que ese principio de compartición no solamente de la visión de preservación, sino también de responsabilidad conjunta de las emisiones que se generen en otros países mucho más industrializados que los nuestros, nos permiten tener mecanismos de compensación", afirmó Juan Carlos Holguín, Canciller de Ecuador.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ecuador aseguró que el país espera que el apoyo de China continúe en el marco de los bonos azules que se lanzarán las próximas semanas, que será uno de los mayores canjes de deuda por preservación ambiental del mundo. Para conservar uno de los lugares más biodiversos del planeta.