Una recopilación de imágenes filmadas a bordo de la estación espacial china ha provocado sospechas en Internet sobre su ubicación real.

En las imágenes de una clase científica de la tripulación de Shenzhou-13 en la estación espacial Tiangong de China el 9 de diciembre de 2021, se veía un vaso de agua inmóvil en una mesa de trabajo, lo que algunos dijeron que era una prueba de que las imágenes no fueron realmente filmadas en el espacio.

La agencia de noticias estadounidense Associated Press (AP) publicó el sábado un artículo evaluando la veracidad de las imágenes, en el que afirma que "los expertos dicen que la filmación es consistente con cómo se comporta el agua en gravedad cero”. La agencia agregó que “otros videos muestran a uno de los taikonautas poniendo cuidadosamente el agua en el vaso utilizando un recipiente con una pajita, así como cintas que adhieren el vaso a la mesa".

AP afirmó que "no hay razón para dudar de la presencia de China en el espacio", y añadió que las sospechas sobre la autenticidad de las imágenes son "falsas".

Explicaciones científicas 

Un post de Instagram que muestra la compilación sugiere que esto es una prueba de que la filmación no fue realmente tomada en el espacio: "¿Cómo pudieron salirse con la suya con un engaño tan masivo? ¿No nos denunciarían otros países?". La publicación había recibido más de 36.500 "me gusta" el viernes.

Pero las imágenes no son prueba de engaño. Hay un fenómeno científico básico que explica el comportamiento del agua, dijo un experto a AP.

"A las moléculas de agua les gusta pegarse al vidrio y también a otras moléculas de agua más de lo que les gusta dispersarse en el aire", explicó a la agencia AP Jordan Bimm, investigador postdoctoral e historiador espacial de la Universidad de Chicago. "Así que si no hay una fuerza externa, el agua permanece en 'grumos' en el entorno ingrávido, y en este caso dentro del vaso", continuó.

Bimm añadió que la tensión superficial (una propiedad de la superficie de un líquido que ayuda a definir su forma y le permite resistir fuerzas externas) "también funciona para ayudar a mantener la forma estática y presenta la ilusión de cómo actuaría el agua en tierra".

Otro video publicado en Weibo (una plataforma de redes sociales muy popular en China) en junio de 2022 por el programa espacial tripulado chino muestra imágenes detrás de cámaras de la tripulación de Shenzhou-13 preparándose para su clase en directo vertiendo cuidadosamente agua en el vaso a través de una pajita para que se mantenga en su sitio. También muestra claramente unas cintas que adhieren el vaso a la mesa.

Durante su clase, los taikonautas chinos también demostraron otro comportamiento del agua propio de los entornos de gravedad cero sumergiendo una pelota de ping pong en el vaso. En la Tierra, la pelota flotaría hacia arriba debido a la fuerza de sustentación del agua, pero en el espacio permanece sumergida.

Otros astronautas de todo el mundo también han publicado videos sobre cómo funcionan los líquidos en el espacio, por ejemplo, cómo preparan café o qué ocurre cuando escurren una toalla mojada.

También hay otras pruebas que respaldan el hecho de que la estación espacial china se encuentra efectivamente entre las estrellas, señaló AP.

"Es muy poco probable que el video sea falso", afirmó Molly Silk, investigadora doctoral de la Universidad de Manchester, quien ha estudiado el programa espacial chino, y añadió que hay muy pocas razones para que China falsifique un video.

Silk explicó que China incluso ha invitado a los Estados miembro de las Naciones Unidas a enviar a sus astronautas a la estación espacial china, "una oferta que sería extremadamente improbable si China no tuviera de hecho una estación espacial a la que enviar gente".

China lanzó la nave tripulada Shenzhou-16 el 30 de mayo, enviando a tres taikonautas a la estación espacial para una misión de cinco meses.

Desde entonces, los tres taikonautas llevaron a cabo el empalme con la tripulación de Shenzhou-15, presenciaron las salidas de la nave espacial tripulada Shenzhou-15 y de la nave de carga Tianzhou-5, y han realizado una gran cantidad de tareas, entre ellas la organización de suministros y el transporte de cargas útiles al exterior de la estación espacial Tiangong.