Desde su puesta en marcha, el ferrocarril que conecta Adís Abeba y Yibuti, coordinado por China, Etiopía y Yibuti, ha mejorado el transporte e impulsado la economía local en el marco de la iniciativa de la Franja y la Ruta.

El etíope Dejen Gezu fue uno de los primeros maquinistas que trabajaron en la línea de ferrocarril Adís Abeba-Yibuti. Abarca más de 750 kilómetros, comenzando en Addis Abeba y terminando en la ciudad de Yibuti.

En 2018, Dejen se incorporó a la Corporación de Construcción e Ingeniería Civil de China, o CCECC por sus siglas en inglés, una de las empresas chinas que ayudaron a construir y gestionar el ferrocarril. Tuvo la oportunidad de visitar la Universidad Vocacional y Técnica de Ferrocarriles de Zhengzhou, en la provincia central china de Henan.

"Y toda la formación fue tan importante como crucial. Hemos adquirido experiencia en el traspaso. La formación tiene alrededor de ocho fases, como la instrucción en el aula, la formación teórica, la formación práctica, la formación de la ruta o la operación de la ruta. También había prácticas en la ruta real para practicar cómo manejar el tren. Todos estos eran cursos de formación muy muy importantes en China", dijo Dejen Gezu, maquinista de trenes de la línea de ferrocarril Adís Abeba-Yibuti.

Como primer ferrocarril electrificado transnacional de ancho estándar en África oriental, el ferrocarril Adís Abeba-Yibuti entró en operación comercial en 2018. Hasta mayo de este año, más de 2.500 viajes de pasajeros y más de 7.000 viajes de carga han circulado por el ferrocarril, generando unos ingresos de 10.000 millones de birr, o casi 200 millones de dólares estadounidenses.

En los últimos seis años, la CCECC ha ofrecido oportunidades de formación a más de 2.800 trabajadores de Etiopía y Yibuti. El proyecto ferroviario también ha ayudado a más de 55.000 personas de los dos países a obtener un empleo, según la CCECC.

Antes de la puesta en marcha del ferrocarril, los etíopes tardaban entre tres días y una semana en transportar mercancías de Adís Abeba a Yibuti, pero ahora solo tardan 20 horas. También ha ayudado a Etiopía a promocionar sus productos agrícolas en todo el mundo al enlazar directamente con el puerto de Yibuti, en el golfo de Adén.

"Este ferrocarril desempeña un papel importante en la reducción de la congestión del tráfico y el impacto ambiental, mejorando en relación con respecto a los viajes por carretera y otros sistemas de transporte. Hay un montón de empleados aquí en esta empresa, más de 3.000 en la actualidad. Así que la tasa de desempleo se ha reducido en algunos puntos. Y también, es muy importante para el desarrollo económico de nuestros países y nos ayuda a transportar mercancías y personas de una larga distancia de aquí a Yibuti y de vuelta, así que es muy importante", añadió Dejen Gezu.