Un grupo de científicos chinos ha descubierto docenas de fósiles humanos que datan de hace 300.000 años, los cuales son los primeros encontrados en el este de Asia en términos del proceso de evolución hacia el homo sapiens, la especie a la cual todos los seres humanos modernos pertenecen.

Los fósiles humanos, junto con un gran número de huesos de animales fosilizados y herramientas de piedra, han sido desenterrados en el sitio de Hualongdong en el distrito de Dongzhi, provincia de Anhui, en el este de China.

Investigadores chinos informaron sus últimos descubrimientos y estudios sobre el antiguo sitio humano de Hualongdong en una conferencia académica realizada en Dongzhi del 6 hasta el 8 de diciembre. Un centenar de investigadores y académicos, entre ellos más de una docena de expertos internacionales, asistieron al evento.

Descubierto a finales de 1988, el sitio de Hualongdong ha brindado notables hallazgos durante excavaciones continuas desde 2013. Aproximadamente 20 fósiles humanos antiguos individuales, incluyendo un cráneo relativamente completo, más de 400 objetos de piedra, numerosos fragmentos de hueso con evidencia de cortado y picado artificiales, y más de 80 fósiles de vertebrados han sido desenterrados en este sitio.

De abril a noviembre de 2024, un equipo arqueológico llevó a cabo una nueva ronda de excavación, cubriendo un área de 40 metros cuadrados. Un total de 11 fósiles humanos fueron desenterrados, incluyendo un hueso de metatarso del pie bien preservado, un hueso frontal roto, un fragmento de fémur medio y ocho fragmentos craneales.

Wu Xiujie, investigadora del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología (IVPP, siglas en inglés) de la Academia de Ciencias de China (CAS, siglas en inglés), y líder del equipo de excavación de Hualongdong, sostuvo que dichos descubrimientos muestran que una gran familia de más de 20 individuos vivía en el sitio.

También explicó que los fósiles humanos en Huanlongdong pertenecen a seres humanos antiguos con características físicas entre el homo erectus y las etapas de humano moderno, lo que es diferente a cualquier otro fósil humano premoderno jamás encontrado.