Durante más de cuatro décadas, Ivens había grabado momentos históricos y memorables de China, forjando una cálida amistad con todo tipo de personas en el país. Ivens afirmó en más de una ocasión que su relación con China era mucho más que un simple nexo político, el país le había enseñado mucho, una forma de existencia única, una actitud diferente ante la vida.