Los aportes y las contribuciones de la comunidad china a la sociedad panameña, así como su integración al país de América Central fueron destacados el 30 de marzo al celebrarse el Día de la Etnia China en Panamá.

La nación panameña estableció el 30 de marzo de cada año como el Día de la Etnia China, en reconocimiento a los primeros inmigrantes chinos que arribaron a Panamá.

Los primeros grupos de chinos denominados "culís" llegaron al país entre 1852 y 1854 para trabajar en la construcción del ferrocarril, mientras que ya para la década de 1880 miles de chinos laboraron en la construcción del Canal de Panamá a cargo de la empresa francesa Compagnie Universelle du Canal Interocéanique.

"A lo largo de los años, más y más panameños descendientes de inmigrantes chinos participan en todas las áreas de desarrollo social, económico, profesional, educativo, deportivo y político, entre otros", destacó la escritora Berta Alicia Cheng.

La gastronomía china es un ejemplo que ha calado de manera profunda en la cultura panameña, ya que hoy en día se dice que "no hay nada más panameño que el desayuno chino".

La escritora agregó que resulta "notable" la manera en que esta tradición china de compartir bocadillos acompañados de té se ha popularizado y extendido a todos los días de la semana en muchos restaurantes de Panamá.

Cheng añadió que el nivel de consumo de arroz en Panamá, así como de otros vegetales, se debe precisamente a la influencia de la gastronomía china.

"Es muy común ver que algunas fondas anuncian que se ofrece comida china y comida criolla", dijo la escritora, así que "no falta la salsa china en las despensas de la gran mayoría de hogares como un ingrediente 'sazonador' para el deleite de los comensales".