En China, uno de los estilos de vivienda más tradicionales es el “四合院”, o casa con patio. Estas construcciones están formadas por un conjunto de casas dispuestas en forma de cuadrado, con un patio central que sirve como eje de la vida familiar. Este concepto arquitectónico de los “cuatro lados” se encuentra en muchas edificaciones de la antigua China, desde templos hasta el Palacio Imperial.

Una vez dentro, el diseño del “四合院” se puede dividir en varias secciones. La habitación ubicada al norte y orientada hacia el sur se llama “正房”, y es la habitación principal. A los lados este y oeste se encuentran las “厢房”, o alas, que están conectadas con la habitación principal y tradicionalmente eran ocupadas por las generaciones más jóvenes de la familia. Finalmente, la “倒房”, situada al sur y mirando hacia el norte, es la menos valorada del conjunto y solía estar reservada para los sirvientes de la familia.

Si visitan Beijing, se recomienda hacer un recorrido por los hutong (callejones tradicionales) para conocer los antiguos “四合院”. Es una excelente oportunidad para observar cómo lo tradicional y lo moderno conviven en armonía en la vida urbana china.