En Occidente, la mayoría de las ciudades tienen una zona donde se concentra la comunidad china, comúnmente llamada Barrio Chino. En chino, la expresión 唐人街（táng rén jiē） es más común. 唐（táng）es el nombre de una de las prósperas dinastías, un período de oro en la historia china. Así que algunos de los primeros emigrantes hacia Occidente se llamaban a sí mismos 唐人（táng rén）. Esto es similar a la expresión 汉人（hàn rén）. 汉（hàn） fue el nombre de otra gran dinastía. Pero nadie la llama Barrio Chino 汉人街（hàn rén jiē）. Cualquiera sea el motivo, el término 唐人街（táng rén jiē）es el más común. 

En las ciudades que poseen una comunidad china muy grande, algunas veces se utiliza el término 华人社区（huá rén shè qū）.

社区（shè qū） es una comunidad, mucho más grande que simplemente una o dos calles con algunas tiendas y restaurantes chinos. Por supuesto, aparte de comprar productos especiales importados desde China, uno de los objetivos principales para visitar un barrio chino es degustar la comida en los restaurantes. Algunos restaurantes nuevos en el extranjero son muy auténticos, sin embargo domina el estilo de la cocina del sur, especialmente la cocina de Guangdong.