"No me preguntes dónde estoy, e incluso si lo preguntas, no puedo decirlo". Esta es una estrofa de una canción conocida de la fuerza submarina china. Resume la vida a bordo: generalmente por debajo de la superficie del océano, lejos de miradas indiscretas.
El submarino es una de las armas más letales por debajo o sobre el mar. Debido a su naturaleza sigilosa, las misiones rara vez se reportan. Y una vez en una misión, todas las señales se detienen bajo el agua y la tripulación "desaparece". Nos dieron acceso exclusivo a uno de los submarinos convencionales de China y su tripulación en un puerto militar en la costa este de China.
Fuerza en silencio
"Servir en un submarino es un trabajo arriesgado. Pero creo que este riesgo se puede controlar", dijo Zhao Haijun, un capitán de la Flota del Mar del Norte de China.
Zhao se graduó de la Academia Submarina Naval del EPL hace 20 años. El veterano submarinista ha experimentado situaciones desafiantes, y constantemente investiga en su tripulación la necesidad de permanecer en alerta máxima cuando se trata de seguridad y de saber cómo manejar emergencias.
Vista aérea de dos submarinos de tipo 039B en un puerto militar en la costa este de China. / Foto de CGTN
El submarino de tipo 039B que él ahora capitanea es representativo de parte de la fuerza central de la Armada del EPL. Su diseño hidrodinámico ayuda a mantenerlo invisible bajo el agua. Está equipado con tecnología de propulsión independiente del aire y sistemas avanzados que lo ayudan a sumergirse más profundamente y a moverse más rápido y silenciosamente. Zhao también destaca su alto nivel de automatización.
Héroes sin nombre
"Somos los héroes sin nombre. No podemos ver, y no hay un concepto de día y noche. El reloj de 24 horas nos dice si es de noche o de día", dijo Wang Xiaolong, un navegante de la Flota del Mar del Norte de China.
Me enseñó el sumergible. El joven de 26 años ha estado sirviendo en este tipo de embarcación 039B desde que fue destinado en ellos hace seis años. Wang dijo que los cuartos reducidos no son el mayor desafío, sino el vivir bajo el agua.
El capitán Zhao Haijun y el reportero de la CGTN Han Bin en el submarino tipo 039B. / Foto de CGTN
Después de un comienzo tardío en la década de 1960, China priorizó el desarrollo submarino en su modernización militar. Hoy en día, la flota incluye submarinos de propulsión nuclear y diesel eléctrica. China puede que ya tenga el mayor número de submarinos, aunque no el más avanzado. Pero con la estrategia naval mejorada, la fuerza submarina del EPL de la Marina está de camino a aguas más distantes.
