Cuando se trata de la transformación de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (EPL), no podemos ignorar las misiones de escolta frente a las costas de Somalia. La década de compromiso de China ha llegado a simbolizar su papel en aguas profundas, ya que desempeña un rol más importante en la campaña internacional contra la piratería. Esta misión de paz también ha reforzado la capacidad naval en aguas abiertas.

Presencia en aguas internacionales

Tuvimos la oportunidad de visitar la fragata de tipo 054 A, de nombre Linyi. Llevó a cabo la misión de escolta número 19 en 2014. Su capitán Zhang Guangyao me mostró la nave durante el descanso de su entrenamiento en tierra. El 054 A es el principal buque de guerra de combate de la Marina.

El golfo de Adén está a unas 4.000 millas náuticas de distancia. Cuando Zhang se alistó hace unas dos décadas, no creía que viajaría tan lejos. Pero ahora es rutina. Y China continúa enviando buques de guerra avanzados para la misión de paz, con una presencia creciente en aguas internacionales.

A través de las operaciones de escolta, la Marina ha mejorado gradualmente las capacidades de protección y combate en alta mar, lejos de la base.

El capitán Zhang Guangyao muestra al reportero de la CGTN Han Bin alrededor del 054 A Linyi. / Foto de CGTN

Símbolo de responsabilidad

"Nuestra presencia en el lugar es el símbolo de las responsabilidades de la Armada del EPL de China. No tememos a los disparos, no tememos al peligro", dice Zhang Guangyao, capitán del PLAN Linyi.

En 2015, Zhang estuvo en una misión de escolta de más de 200 días. Afirmó que la parte más memorable fue la evacuación de civiles chinos y extranjeros en Yemen. Solo los buques de guerra del PLAN entraron en el puerto de Adén.

La Armada del EPL de China comenzó a realizar misiones de escolta en 2008, desde cuando 32 flotas han escoltado a más de 6.600 barcos en todo el mundo y han rescatado a 70 barcos en peligro.

Civiles extranjeros en Yemen fueron evacuados por el Linyi durante la guerra civil. /Foto proporcionada por la Armada del EPL

Además del peligro, hay diplomacia, en forma de intercambios, registrada en las placas de recuerdo de las armadas extranjeras en las paredes del barco. Funcionarios extranjeros, incluido el Jefe de Operaciones Navales de los Estados Unidos, han subido a bordo.

La confianza y el orgullo se ven claramente en el rostro de Zhang cuando cuenta historias sobre el mar. Y tal vez ese sea el verdadero cambio en los hombres y mujeres de la Armada del EPL de China hoy en día.