Hace 66,7 millones de años, partes de Bélgica estaban cubiertas por un mar poco profundo, y las condiciones eran similares a las playas tropicales modernas como las Bahamas. Los Asteriornis vivieron al final de la Era de los Dinosaurios, una época en que los mosasaurios (reptiles marinos gigantes) nadaban en los océanos, y el Tyrannosaurus rex vivía en tierra. 

Reconstrucción artística del pájaro moderno más antiguo del mundo, Asteriornis maastrichtensis, en su entorno original.

"Wonderchicken", el primer pájaro moderno del mundo, vivió hace casi 67 millones de años, y ha sido desenterrado por científicos británicos recientemente. El notable descubrimiento de antes de la extinción de los dinosaurios muestra que nuestros amigos emplumados vivieron junto a los enormes reptiles. Se sabe que las aves evolucionaron a partir de reptiles extintos, pero no se sabe cuándo. 

"Wonderchicken", el primer pájaro moderno del mundo, vivió hace casi 67 millones de años.

Se le llamó Asteriornis por Asteria, la diosa griega de las estrellas fugaces que se convirtió en una codorniz. El Asteriornis tenía patas bastante largas y puede haber merodeado por la costa tropical.