De entre los diversos galardonados con los Premios al esfuerzo en la lucha contra la pobreza de China en 2020, Li Zhongguo es el único que proviene de la provincia de Hunan. Este heredero del arte de la elaboración de sombrillas de papel aceite se liberó de la pobreza después de modificar la confección tradicional de este tipo de sombrillas. Una vez salió de la pobreza, ayudó a 52 hogares locales pobres a aumentar sus ingresos. 

Este año, Li Zhongguo empezó a gestionar su propia fábrica de sombrillas de papel aceite. Situada en la aldea Jiaohua, del pueblo Dahu, en la provincia sureña china de Hunan, esta fábrica cuenta con unas decenas de empleados. Los productos, una vez elaborados, serán transportados y vendidos tanto en China como en países como Corea del Sur y Japón. Todo empezó hace 5 años, cuando Li Zhongguo aún estaba esforzándose por mantener la familia con su escaso salario.

En 2015, debido a sus pocos ingresos y al gran estrés que sufrían, la familia de Li Zhongguo fue registrada como hogar pobre. Ese mismo año también tuvo lugar el punto de inflexión que cambió su vida. Un cliente de Yiwu le trajo una muestra, era una sombrilla pequeña con sólo trazos y a la espera de ser coloreada. El cliente le pidió a Li Zhongguo que modificara las sombrillas según la muestra, asegurándole que los productos modificados tendrían un gran mercado. Li aceptó la sugerencia, emprendió el trabajo y, tras un año de experimentaciones, consiguió completarlo.

Este heredero del arte de la elaboración de sombrillas de papel aceite se liberó de la pobreza después de modificar la confección tradicional de este tipo de sombrillas. 

Las sombrillas de papel-aceite elaboradas en la fábrica de Li Zhongguo se pueden personalizar según las necesidades de los consumidores. Los pasos de la elaboración se han reducido de más de 70 a 13, y entre ellos, la mayoría se puede realizar en casa. Eso da a Li Zhongguo otra inspiración.

Las sombrillas de papel aceite modificadas tuvieron una buena acogida entre los consumidores. En sólo un año, Li Zhongguo se liberó de la pobreza. Frente a la subida de la demanda y la elaboración simplificada, Li Zhongguo decidió ayudar a los aldeanos locales. Firmó convenios con 52 aldeanos pobres de la aldea Jiaohua y les contrató para elaborar las sombrillas de papel aceite. Li Zhongguo les enseñó todos los pasos del proceso a los empleados, les ofreció materiales y pagó sus salarios a tiempo. En el caso de las personas que viven lejos o tienen dificultades para salir de casa, Li Zhongguo les lleva los materiales y, luego, recoge los productos elaborados.

Este 2020, Li Zhongguo recibió el Premio al esfuerzo en la lucha contra la pobreza de China, que supuso un gran estímulo para él. Este año, la venta de sombrillas de papel aceite se ha visto afectada por la pandemia de COVID-19, pero Li Zhongguo sigue albergando confianza para el futuro.