La altura es la ventaja competitiva de la jirafa, puesto que le da la posibilidad de elegir las hojas de los árboles más altos, por lo que los científicos se sorprendieron al encontrar dos jirafas enanas en diferentes lugares de África. 

"Es fascinante lo que encontraron nuestros investigadores en el campo", dijo Julian Fennessy, cofundador de la Giraffe Conservation Foundation, "Nos sorprendió mucho". 

La mayoría de las jirafas crecen de 4,5 a 6 metros, pero en 2018, los científicos que trabajan con la fundación descubrieron una jirafa de 2,6 metros de altura en Namibia. Tres años antes, habían encontrado una jirafa de 2,8 metros de altura en un parque de vida silvestre de Uganda. 

Publicaron sus hallazgos en el British Medical Journal a fines del mes pasado. En ambos casos, las jirafas tenían los cuellos largos estándar pero las patas cortas y achaparradas, según la investigación. 

imil, jirafa enana en Uganda.

"Desafortunadamente, probablemente no haya ningún beneficio. Las jirafas han crecido más para alcanzar los árboles más altos", dijo Fennessy.

El número del mamífero más alto del mundo ha disminuido en un 40 por ciento en los últimos 30 años, a alrededor de 111.000, por lo que los conservacionistas clasifican las cuatro especies como vulnerables. 

Pero los esfuerzos de conservación han ayudado a que los números comiencen a recuperarse en la última década, agregó.