Han pasado 40 años desde que Xiamen adquirió la condición de zona económica especial. Desde entonces, la ciudad ha experimentado grandes transformaciones, como corresponde a uno de los frentes del proceso de reforma y apertura de China. 

Durante las últimas cuatro décadas, el PIB de Xiamen se ha multiplicado por más de 1000, mientras que el comercio exterior se disparó de 140 millones de dólares a unos 700 mil millones de dólares.

Xiamen ha llevado a cabo gran variedad de importantes innovaciones aprovechando su condición de zona económica especial. 

Se convirtió en la primera ciudad en construir aeropuertos, puertos marítimos y otras infraestructuras utilizando créditos extranjeros. También lideró la reforma del sistema de gestión de la propiedad estatal y estableció el primer banco de titularidad conjunta china y extranjera.

Gracias a su naturaleza de ciudad portuaria, Xiamen se convirtió en uno de los primeros municipios chinos en abrirse al comercio exterior en los primeros años de la década de los 80.

En la actualidad es un puerto fundamental para el comercio con los países BRICS. Cuenta con más de 160 rutas que conectan 52 países alrededor del mundo. En 2020, el puerto de Xiamen ocupó la 14ª posición global en términos de tráfico de contenedores.

En 2020, el puerto de Xiamen ocupó la 14ª posición global en términos de tráfico de contenedores.