El español Rafael Nadal continúa en el Abierto de Australia la búsqueda de su 21º Grand Slam. El sexto cabeza de serie se deshizo del ruso Karen Khachanov en cuatro sets el viernes 21 de enero para avanzar a la ronda de octavos.

Nadal había superado a Khachanov en sus siete enfrentamientos previos. En esta ocasión, salió a la pista con intenciones claras de demostrar que la racha iba a continuar. El ganador de 20 grandes únicamente permitió al ruso, medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, conseguir un punto durante su servicio. Esta solidez decantó el primer parcial por 6 a 3 para el de Manacor. 

Nadal continuaría con la tónica, rompiendo el servicio de su contrincante al inicio de la segunda manga. Khachanov era capaz de producir puntos espectaculares, pero de poco le servían ante la leyenda española. El ruso, que prometía grandes cosas en el mundo del tenis hace tres años después de su victoria en Paris-Bercy y participar en las Finales ATP, claudicó por 6 a 2 en el segundo parcial

En la reanudación, Kachanov puso en más aprietos a Nadal, consiguiendo romper su servicio y haciendo valer esa ventaja para adjudicarse el tercer parcial por 3 a 6, el primer set que pierde el tenista español en esta edición.

No quedó esto más que en un amago de remontada. La apisonadora manacorense volvió a carburar en el cuarto parcial con un 6 a 1 para cerrar el partido en la medianoche de la pista Rod Laver y avanzar así a la ronda de octavos con buenas sensaciones.

En ausencia de sus históricos rivales Roger Federer y Novak Djokovic, Nadal rebosa determinación en este Abierto de Australia para romper el empate que los tres tenistas mantienen con 20 grandes cada uno.

En la reanudación, Kachanov puso en más aprietos a Nadal, consiguiendo romper su servicio y haciendo valer esa ventaja para adjudicarse el tercer parcial por 3 a 6, el primer set que pierde el tenista español en esta edición.