Arrancó en las canchas de arcilla de Carolina del Sur el Torneo de Charleston, competición de categoría 500 en el circuito de la WTA que viene celebrándose desde 1973 en esta ciudad de Estados Unidos. La china Zhang Shuai, decimosexta cabeza de serie, se estrenó en esta temporada de tierra batida con una victoria en dos sets ante la local Francesca Di Lorenzo, para alcanzar así la segunda ronda.

Sobre la arcilla verde del Daniel Island Center, Zhang Shuai demostró por qué muchos entendidos consideran que, a sus 33 años, se encuentra en uno de los mejores momentos de su carrera tenística. La oriunda de Tianjin, que el mes pasado obtuvo en Lyon su tercer título en individuales y el primero de su historial fuera de Guangzhou, ganó fácilmente el primer set por 6-2 a Francesca Di Lorenzo. La local parecía camino de nivelar las cuentas en el segundo cuando se puso por delante 2-0, pero la campeona de dobles haciendo pareja con Samantha Stosur en el Abierto de Australia 2019 y el de Estados Unidos 2021 retomó la iniciativa y terminó dictando sentencia 6-4. El siguiente escollo en el camino de Zhang en esta edición del Torneo de Charleston será otra estadounidense, Claire Liu, quien accedió a los dieciseisavos dejando en la cuneta a la británica Heather Watson en par de parciales, 6-4 y 6-2.