Un inédito proyecto de astrobiología, diseñado y realizado por 22 biólogos e ingenieros peruanos de diversas especialidades, ha sido seleccionado para ser ejecutado en la Estación Espacial China Tiangong.
El proyecto IRMA (Instrument for Recording Microbial Activity) por sus siglas en inglés, busca investigar el comportamiento, efectos y crecimiento de dos tipos de bacterias, escherichia coli y pseudomonas aeruginosa, cuando se encuentran en condiciones de microgravedad en el espacio. Se trata del primer proyecto de investigación preparado por The Mars Society Perú que es el capítulo peruano de una institución internacional, cuyo objetivo principal es realizar investigaciones y actividades en torno a la exploración espacial, específicamente enfocadas en Marte. Sobre IRMA, Adolfo Ubidia, biólogo peruano e investigador principal del proyecto nos cuenta cuál es el objetivo del estudio.
“Lo que se busca es medir los cambios morfológicos que puede haber entre las colonias que van a crecer en el espacio y el crecimiento normal aquí en la tierra. Y luego de eso estamos esperando recuperar las muestras para hacer análisis a nivel de ARN para ver si ha habido algunos cambios relacionados con la capacidad de causar enfermedad, de las bacterias”, dijo Adolfo Ubidia, investigador principal del proyecto IRMA.
Para ser elegido el proyecto IRMA fue presentado en el marco de la convocatoria realizada en 2018 por la Oficina de Asuntos del Espacio Exterior de Naciones Unidas (UNOOSA) y la Agencia Espacial para misiones tripuladas de China. Tras ser seleccionado, el grupo se ha dividido en dos equipos conformado por biólogos y estudiantes de la UNI y UTEC: uno de ingeniería y otro de biología.
“Postulamos a través de una convocatoria que realizó Naciones Unidas, a través de UNOOSA para colaboración con China en el uso de la estación espacial china que se ha venido armando en estos últimos años y unos meses después nos comunicaron que habíamos sido seleccionados", dijo Adolfo.
Cabe precisar, que el equipo conformado por talentosos jóvenes investigadores peruanos mantiene una estrecha coordinación con la Administración Espacial Nacional de China y espera que el experimento se concrete en la estación espacial china durante 2023. Finalmente, han iniciado una campaña de recolección de fondos a través de su página web para continuar sosteniendo el enorme esfuerzo económico que demanda el proyecto IRMA.
"Tenemos una página web, irmaproject.org, en la cual pueden encontrar todos los detalles sobre las formas en que pueden apoyarnos para poder completar estos montos", dijo el investigador.
Se espera que los descubrimientos obtenidos con este inédito proyecto de científicos peruanos a llevarse a cabo en la estación espacial china, ayuden sustancialmente en el futuro a astronautas chinos y de otros países en misiones de larga duración a prevenir una disminución de su rendimiento cuando presenten infecciones estomacales provocadas por ejemplo, por bacterias tan comunes como la escherichia coli.
Un inédito proyecto de biología peruano ha sido seleccionado para ser ejecutado en la Estación Espacial China.