Cuando las enseñanzas de Buda salieron de la India, cada país asiático las interpretó de forma diferente, y China no fue una excepción. Hasta hoy, las grutas de Longmen, situadas en la provincia de Henan, en el corazón de China, presentan miles de estatuas de Buda esculpidas en cuevas. ¿En qué medida reflejan estas grutas los intercambios entre las diferentes civilizaciones? 

La estatua de Buda Vairóchana de 17 metros de alto fue esculpida en un acantilado hace siglos. Muchos opinan que por estar tallada con vigor y gracia, se asemeja a la emperatriz Wu Zetian, de la dinastía Tang. Sea o no verdad, desde que el budismo se introdujo en China, ha incorporado muchos elementos locales. Tomemos como ejemplo otra escultura de Sakiamuni. Su fino rostro, su delgado cuerpo y la túnica liviana, representan un gran cambio respecto al estilo denominado Gandhara, hallado en India.

Aparte de los Budas, el estilo arquitectónico de estas cuevas también evidencia la adaptación del arte budista indio. Esto se percibe en detalles como las antiguas pagodas chinas y la estructuras de madera de los palacios chinos.

La ciudad de Luoyang, en la que se localizan las cuevas, fue la capital histórica de 13 dinastías, como la Wei del Norte. Numerosos emisarios, monjes, y comerciantes procedentes del centro y el oeste de Asia viajaron hasta Luoyang para realizar intercambios. Sus culturas y formas de vida también han moldeado el estilo de las Grutas de Longmen.

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