China ha elaborado recientemente un plan de distribución de parques nacionales, y ha incorporado los humedales a dicho plan. El Parque Nacional de Sanjiangyuan, en la meseta de Qinghai-Tíbet, forma parte de este programa. Allí nacen tres de los principales ríos de China y cuenta con una rica biodiversidad, gracias a dos décadas de incesantes esfuerzos de conservación.

La zona de Sanjiangyuan, en la provincia noroccidental china de Qinghai, alberga las cabeceras de tres grandes ríos: el Yangtse, el Amarillo y el Lancang, que recibe el nombre de Mekong en el sudeste asiático.

Unos 60.000 millones de metros cúbicos de agua dulce salen de la región cada año, alimentando a más de mil millones de personas en su recorrido.

Montañas nevadas, lagos de aguas cristalinas, pastos infinitos y fauna diversa. Sanjiangyuan presenta un paisaje ecológico sin parangón. Pero no siempre fue así, sobre todo en las últimas décadas del siglo XX. 

El cambio climático y las excesivas actividades humanas crearon devastación: los pastizales se degradaron, los lagos se secaron y el número de animales salvajes cayó en picado.

A finales de la década de 1990 se inició una campaña de conservación. El Gobierno creó dos reservas naturales nacionales en la región. Desde entonces, se han destinado unos 3.600 millones de dólares para la restauración ecológica.

Otro movimiento significativo se produjo en 2016, cuando el Gobierno central decidió crear un parque nacional aquí, formado por grandes porciones de las dos reservas naturales.

Tras cuatro años de operaciones de prueba, el Parque Nacional de Sanjiangyuan, el primer parque piloto de China, está a punto de establecerse formalmente.

Las numerosas iniciativas están dando sus frutos, como pueden comprobar los habitantes de la zona.

He Wancheng, director de la Oficina de Administración del Parque Nacional de Sanjiangyuan, señala que la llegada del sistema de parques nacionales es un hito, pero que la preservación será una empresa a largo plazo, que requiere la participación de toda la sociedad.