China ha criticado las recientes declaraciones del secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, sobre los temas relativos al Mar Meridional de China. 

Beijing asegura que, en los últimos años, Washington ha enviado con frecuencia buques y aviones al Mar Meridional de China para avivar las tensiones en la región, y ha llevado a cabo con regularidad las denominadas operaciones de "libertad de navegación". China afirma además que el aumento de la presencia estadounidense en la zona, no hace más que aumentar los riesgos a la seguridad y crear posibles crisis en la región.

"En este punto me gustaría reiterar lo siguiente: en primer lugar, China tiene una soberanía indiscutible sobre las islas del Mar Meridional de China y las aguas adyacentes. La soberanía, los derechos y los intereses de China en el Mar Meridional de China se han establecido a lo largo de la historia, de conformidad con el derecho internacional, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. El llamado 'Arbitraje del Mar Meridional de China' es ilegal y nulo. China se opone firmemente a él y no lo aceptará", dijo el General Jing Jianfeng, jefe adjunto del departamento de Estado Mayor Conjunto de la Comisión Militar Central.