La amplia variedad de especialidades culinarias locales ha convertido la ciudad de Guangzhou, en la provincia de Guangdong, en el principal destino del turismo interno veraniego en China. De hecho, el gasto per cápita en comida en esta ciudad es siete veces mayor que la media nacional china. Desde "brunches" y cenas en hoteles de cinco estrellas hasta desayunos y tentempiés locales en establecimientos de barrio, toda una rica oferta gastronómica que hace las delicias de los turistas y permite a los negocios recuperar los niveles de ingresos previos a la pandemia.

Los fideos de arroz son un desayuno tradicional en Guangzhou desde hace más de 200 años. Para producir su típica forma de estrella de tres puntas, necesitas pasta fresca de arroz, una firme habilidad con los palillos y mucha paciencia. Wu Wenhui vende cerca de 100 boles al día. Pese a los recortes sufridos como consecuencia de la pandemia, sus ingresos han repuntado gracias al turismo.

"En nuestro mejor momento, tuvimos ocho establecimientos, pero ahora los hemos reducido a tres. Actualmente, nuestros ingresos son un 20 % más que antes de la pandemia. No nos expandimos más porque no puedo hacerlo sin cambiar la receta o las técnicas. Quiero estar estable y durar mucho tiempo", dijo Wu.

Muchos de los establecimientos típicos de comida callejera de Guangzhou se abrieron en la década de 1980. Entre comidas, centenares de personas suelen hacer cola para poder degustar un postre local.

Con el objetivo de fomentar el consumo, Guangzhou regala 300.000 cupones este verano, centrados en ofrecer experiencias vespertinas. Y si hablamos de comida de Guangzhou por excelencia, no podemos dejar de mencionar el Dai Pai Dong.

La clave es disponer del llamado "Wok Hei", o "Aliento de un wok": el sabor carbonizado producto de cocinar a altas temperaturas. Una gema escondida en un callejón que, por segundo año consecutivo, ha recibido una estrella Michelin.

"Llevo en el negocio desde hace 40 años, desde ser un vendedor ambulante a gestionar este restaurante moderno. He pasado por todo. La gente viene aquí por la nostalgia, los sabores y el estilo de cocina cantonés. La mano de obra y todo cuesta más hoy en día, pero hacemos lo que podemos. Aunque tengamos una estrella Michelin, no hemos subido nuestros precios", afirmó Li Jingxin, el propietario del restaurante de marisco Xinji.

Los restaurantes de estilo cantonés siguen dominando los premios Michelin en Guangzhou, situando la comida de cercanía en el mapa culinario internacional. Pero no son los premios lo que hace que los clientes sigan viniendo.

Muchos de los restaurantes tradicionales de Guangzhou siguen siendo únicos. Para estos pequeños negocios familiares, la comida no tiene tanto que ver con hacer dinero, sino con honrar los sabores del hogar.