Con apenas un mes de nacida, le diagnosticaron ambliopía alta congénita y, a partir de entonces, una luz tenue y borrosa la acompañó durante toda su infancia, hasta que, a los 13 años, el mundo de Tian Tian se sumió en una oscuridad total cuando tuvo un repentino desprendimiento de retina en ambos ojos debido al duro estudio y a un uso excesivo de la vista para su condición.

Tian Tian, la primera graduada universitaria ciega en la ciudad de Anqing, provincia de Anhui, volvió a su alma mater en 2006 como una profesora de música.