La costumbre de beber té se remonta a miles de años atrás en China, y su práctica se ha extendido por todo el mundo e influido enormemente en el modo de vida de la gente de todo el planeta. Hoy en día, el acto de tomar té sigue siendo un acontecimiento social, a menudo vinculado a la creación de lazos afectivos. Acompáñenos en un viaje en el que exploraremos las diversas tradiciones de distintos países, protagonizado por el té.

En Gran Bretaña, el té de la tarde no es sólo un ritual, sino una delicia diaria.

Las estadísticas revelan que un impresionante 84% de la población del país disfruta cada día de esta apreciada tradición, lo que contribuye a un asombroso consumo nacional de un millón de tazas de té.

La reunión del té deleita con una exquisita selección de tés servidos en refinados juegos, acompañados de leche y delicados postres.

Jane Pettigrew, especialista en té, ha convertido su amor por el té en un viaje educativo global.

Con múltiples viajes al corazón del té en China e India, Pettigrew es autora de varios libros sobre el tema. Para llevar a cabo su misión, dirige una escuela de té en línea, que acoge virtualmente a estudiantes de todo el mundo para que se adentren en las profundidades de la cultura del té.

"El té suele relacionarse con la acogida. Hace que la gente piense en tranquilidad, paciencia, comunicación y sentirse cómodo. El té puede proporcionar a la gente un tipo de sentimiento, especialmente cuando se reúnen", dijo Jane Pettigrew, especialista en té.

En Turquía, el té no es sólo una bebida; es una necesidad diaria y un orgullo nacional, con el mayor consumo per cápita del mundo. Desde el amanecer hasta el atardecer, en veranos cálidos e inviernos fríos, el té es una constante reconfortante en los ritmos diarios turcos, marcando momentos tanto de energizantes comienzos como de relajantes finales. 

"El té es maravilloso. A la gente le gusta beberlo especialmente en verano. Té refresca. En invierno, lo beben para entrar en calor... es ligero... no tiene una estación específica, el té turco es una bebida para todo el año... Además, cuando una persona está cansada, el té es muy bueno", expresó Bircan, camarero turco.

Veamos ahora a saber cómo las técnicas tradicionales chinas de elaboración del té han contribuido al florecimiento de la industria del té en Kenia.

El té púrpura es una variedad especial que se cultiva en la región del Monte Kenia.

Se cultiva en condiciones más frías, a una altitud de entre 4.500 y 7.500 metros sobre el nivel del mar, la mayor parte en las colinas Nandi de Kenia.

Aunque las condiciones geográficas de Kenia son propicias para el crecimiento de la planta, la gente de aquí tenía pocos conocimientos sobre los métodos utilizados en la producción de té.

"Antes de venir aquí, los lugareños hacían bolsitas de té con hojas de té machacadas. Pero el té púrpura contiene altos niveles de antocianina, que le da un sabor amargo después de la infusión. Por eso, a poca gente le gustaba. Las técnicas tradicionales chinas, sobre todo para preparar té verde, también funcionaban bien con el té morado. Secamos las hojas dos veces para reducir su amargor y aumentar el aroma", afirmó Gao Yuanhong, comerciante chino de té.

Al principio, no fue fácil para los lugareños aceptar la forma en que los chinos beben té.

"Para los kenianos es bastante diferente, ya que siempre añadimos azúcar y leche al té. Pero al venir aquí, no hay azúcar ni leche, sólo té. Así que el proceso de preparar té se ha vuelto muy interesante. A veces los clientes lo prueban y descubren que el sabor es realmente bueno. Esto me hace disfrutar aún más del proceso de preparación del té", indicó Wambui, fabricante de té.

Tras cuatro años de esfuerzo, Gao aplicó con éxito las técnicas tradicionales chinas para la elaboración del té a la producción de té morado.

Los estándares de China en el proceso de elaboración del té también se han introducido en las fábricas locales.

Ahora, los productos de té morado de Kenia se distribuyen por todo el mundo.