El Garuda, literalmente "pájaro de alas doradas" en chino, proviene de los mitos y leyendas de la antigua India y es uno de los ocho semidioses del budismo. Emitiendo gritos y alimentándose de dragones, tuvo la capacidad de superar inundaciones. Los habitantes de Dali poco a poco lo convirtieron en uno de sus tótems. Lo colocaron encima de pagodas o lo escondieron en su interior, adorándolo como a un dios que domaba las aguas.