El ejército israelí afirmó el 20 de marzo en una declaración que sus soldados habían comenzado a realizar actividades terrestres en la zona de Shabura en Ráfah y agregó que "desmantelaron varios sitios con infraestructura terrorista" en el lugar.

Las fuerzas israelíes atacaron el Hospital de la Amistad Turco-Palestina, que ya había cesado operaciones, asegurando que estaba siendo utilizado por Hamás como centro de mando y de control para emprender ataques contra fuerzas y objetivos israelíes.

Autoridades israelíes indicaron que la ofensiva ampliada de Israel se produce después de una "operación terrestre específica" lanzada el miércoles en el centro y sur de la Franja de Gaza con el fin de crear una "zona de seguridad" que separe el norte y el sur del enclave. 

El mismo jueves, las sirenas antiaéreas se activaron en el centro y sur de Israel. Las Fuerzas de Defensa de Israel indicaron que se lanzaron tres cohetes, uno fue interceptado y los otros dos cayeron en zonas despobladas.

Las Brigadas Al-Qassam, brazo armado de Hamás, se responsabilizaron por los cohetes lanzados y señalaron que fueron lanzados como represalia por "la matanza de civiles" por parte de Israel.

La oficina de medios de Hamás en Gaza señaló en una declaración que los nuevos ataques israelíes han dejado 591 muertos y 1042 heridos.