El 24 de abril de 1970, China lanzó su primer satélite, el Dong Fang Hong ("Oriente es rojo"), desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan y a bordo de un cohete Gran Marcha-1. De esta forma, China se convirtió en el quinto país del mundo en lanzar un satélite por sus propios medios. El artefacto medía apenas un metro, pesaba 173 kilos y superaba, en conjunto, el peso de los primeros cuatro satélites lanzados por las demás naciones.

¿Su misión? Poner a prueba las capacidades satelitales del país, obtener datos telemétricos y emitir la canción que daba nombre al satélite, "Dong Fang Hong", un tema revolucionario basado en una pieza folclórica de la provincia de Shaanxi.

Para ello, se diseñó un dispositivo musical especial, pero durante las pruebas los científicos chinos descubrieron que sonaba desafinado. La solución vino de un lugar inesperado: una fábrica de armónicas en Shanghai, donde un artesano sugirió añadir ondas armónicas para afinar el sonido. Finalmente, la canción se transmitió por la Radio Nacional de China gracias a una estación terrestre que captaba la señal desde el espacio.