La Cocina de Hunan ("Xiang Cai" en chino) es famosa por ser una de las más picantes de China, incluso más que la de Sichuan. Lo que la diferencia es su énfasis en sabores ácidos, ahumados y salados, creando combinaciones intensas y memorables.

Originaria de la provincia de Hunan, esta cocina utiliza abundante chile fresco, ajo, jengibre y vinagre. Las técnicas más comunes incluyen el guisado, el salteado fuerte y el ahumado. Es común encontrar platos secos, picantes y muy aromáticos.

Entre sus platos icónicos destacan el pescado al vapor con chile, el cerdo ahumado con guindillas y el pollo agripicante.

A diferencia de otras cocinas chinas, Hunan se basa más en ingredientes frescos que en condimentos pesados, lo que da lugar a una explosión natural de sabores.