Siete instituciones de investigación de seis países, entre ellos Francia, han sido autorizadas para recibir muestras lunares recolectadas por la misión Chang'e-5 de China. La decisión, tomada en abril, promete fortalecer la cooperación internacional en el sector espacial. CGTN ha visitado el Instituto de Física del Globo de París, una de las instituciones que ha recibido las muestras, para conocer cómo estos materiales están despertando un renovado entusiasmo entre los investigadores franceses.

Este es el laboratorio del Instituto de Física del Globo de París, donde científicos franceses analizan las muestras lunares enviadas desde China.

A través de pruebas isotópicas, similares a una tomografía para el suelo lunar, rastrean cómo se formaron estos materiales hace miles de millones de años.

El profesor Frédéric Moynier transportó personalmente las muestras lunares de la Chang'e-5 desde China hasta su laboratorio en Francia, y destaca su valor excepcional.

"La Luna es un lugar muy frío, por lo tanto, sin actividad. Sin embargo, estas muestras de la Chang'e-5 han cambiado significativamente nuestra comprensión, revelando que hubo volcanismo mucho más tarde de lo que pensábamos. Este hallazgo nos lleva a preguntarnos qué hay en el interior de la Luna y por qué pudo experimentar actividad volcánica tan tardía", expresó Frédéric Moynier.

El profesor Moynier emplea análisis isotópicos para examinar rastros de diversos elementos en las muestras lunares. Su objetivo es comparar estos resultados con los obtenidos en otras misiones, para construir una visión más completa de la historia de la Luna.

"Mi expectativa es que sean similares a las muestras del Apolo, y si es así, podríamos elaborar una historia completa sobre toda la Luna. Pero si son diferentes, lo cual aún no sé, podría ser incluso más interesante. Significaría que el interior de la Luna no es homogéneo como el de la Tierra", dijo el profesor Moynier.

Para el profesor Moynier, las ventajas únicas de China en la investigación espacial están abriendo nuevas oportunidades de colaboración científica con Francia, especialmente con la llegada de las muestras de la Chang'e a los laboratorios europeos. 

Estas muestras provienen del norte de la Luna, una región que hasta ahora no había sido explorada. Son casi mil millones de años más jóvenes que las obtenidas durante las misiones Apolo, lo que sugiere que la actividad volcánica lunar pudo haber persistido mucho más tiempo de lo que se creía.

"Gracias a las muestras de la Chang'e-5, pero también a que muchos de mis antiguos estudiantes hoy son profesores exitosos en China. Antes solía viajar varias veces al año para colaborar y dar conferencias allá", afirmó el profesor Moynier.

"Las instituciones extranjeras pueden proporcionarnos ciertas condiciones analíticas. Como las muestras de la Chang'e solo se pueden obtener en China, esto representa una combinación: una colaboración entre la investigación científica china y francesa", dijo Long Zhengyu, doctorando chino en el IPGP.

Esta investigación va más allá de la ciencia: es un verdadero intercambio global de conocimiento. Científicos chinos y franceses trabajan juntos para explorar los misterios del espacio.