En Aksai, ciudad industrial del oeste de Kazajistán, la planta asfáltica del Caspio completó este año una importante ampliación de capacidad. Creada en 2013 como empresa conjunta entre la china CITIC Construction y la Kazaja Kaz Munay Gas, se ha convertido en la mayor alianza no vinculada a recursos naturales entre ambos países. Según datos de la compañía, la expansión elevó el procesamiento de crudo anual de 1 millón a 1,5 millones de toneladas y aumentó en 250.000 toneladas la producción de betún. Todo el equipo principal y los materiales clave proceden de China.

"Aportamos significativamente al lanzamiento de una industria de relevancia social. Dentro del ámbito de la planta, creo que garantiza nuevos empleos seguros, estabilidad, desarrollo y logros continuos", dijo Daulet Melsovich Alykbaev, director del Departamento de Transporte de Petróleo y Refinación de Kazajistán.

Como la única refinería en Asia Central especializada en asfalto vial de alta calidad, se espera que la planta respalde proyectos de infraestructura en todo el país. Las autoridades locales señalaban que para los aproximadamente 300.000 residentes de Aksai, la planta ha generado empleo y ha favorecido la diversificación económica, además de estimular industrias relacionadas.

"Tras la ampliación de la planta, se requirió más personal para operar y mantener los equipos, lo que ayudó a crear empleo local. CITIC Construction también dictó formación teórica y práctica a estos trabajadores, mejorando sus habilidades y elevando el nivel industrial local", dijo Han Chao, gerente ejecutivo del proyecto de renovación de CITIC Construction.

Más allá de la planta, la empresa señala que el betún allí producido se utiliza en proyectos de infraestructura regionales, incluyendo la renovación de una autopista de 1.130 kilómetros también llevada a cabo por CITIC Construction. Ahora, en su nueva fase operativa, el impacto de la planta en el desarrollo regional y la conectividad se consolida, reflejando el potencial de la cooperación internacional entre China y Asia Central.