Un vuelo de China Eastern Airlines con más de 200 pasajeros aterrizó en el aeropuerto de Estambul alrededor de las 7.00 hora local (04.00 GMT) del 17 de junio, marcando el lanzamiento de la nueva ruta directa de la aerolínea entre Xi'an, en el suroeste de China, y Estambul, en Turquía.

Se trata de la segunda ruta directa de la aerolínea entre China y Turquía, tras su servicio Shanghai-Estambul. Operada con aviones Airbus A330 de fuselaje ancho, la nueva ruta ofrece tres vuelos semanales de ida y vuelta los martes, viernes y domingos, según la aerolínea con sede en Shanghai.

En la ceremonia de lanzamiento del vuelo inaugural de ida y vuelta desde Estambul en el aeropuerto el 24 de junio por la mañana, Wu Jian, cónsul general adjunto de China en Estambul, saludó la apertura de la nueva ruta como un paso significativo en la construcción de una cómoda "Ruta de la Seda aérea" entre las dos ciudades históricas.

La nueva ruta inyectará sin duda un nuevo impulso a la promoción de la cooperación económica China-Turquía, el intercambio cultural y el avance conjunto de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, dijo Wu.

Firat Ocak, director de desarrollo de la aviación del aeropuerto de Estambul, subrayó el compromiso del aeropuerto con el mercado chino y expresó su confianza en que la nueva ruta ofrezca a los viajeros chinos opciones de tránsito más eficientes hacia Europa y más allá a través de Estambul.

"El lanzamiento del vuelo directo no solo mejora la conectividad entre China occidental y Turquía, sino que también sirve de puente para la cooperación bilateral en comercio, cultura y turismo", declaró Li Ge, director general de la sucursal de Estambul de China Eastern Airlines.