Desenterrada en 1957 de las cámaras subterráneas del Mausoleo Ming Dingling, en Beijing, la corona de nueve dragones y nueve fénix que en su día adornó la cabeza de la emperatriz viuda Xiaoduan constituye un testimonio de la exquisita artesanía y la prosperidad de la dinastía Ming (1368–1644).

Los intrincados dragones y fénix que dan nombre a esta pieza única fueron ricamente ornamentados con delicados filamentos de oro y plumas de martín pescador meticulosamente dispuestas, en una composición sofisticada que, durante décadas, ha fascinado por igual a expertos y entusiastas.

La corona incorpora cerca de cinco mil perlas finamente incrustadas y un centenar de rubíes, y su diseño es fruto de múltiples técnicas artesanales y de una maestría sin parangón. Cada detalle contribuía a reforzar el estatus divino de la emperatriz.