En lo profundo del valle escénico de Wangxian, en el este de China, un grupo de pabellones y casas de estilo antiguo se aferra a acantilados de más de 110 metros de altura. El valle, ubicado en las montañas de la ciudad de Shangrao, en la provincia de Jiangxi, se ha convertido en un popular atractivo turístico tras varios años de restauración ecológica y desarrollo turístico, y tan solo el año pasado registró más de tres millones de visitantes.

Xu Zhicheng, propietario y operador de una casa de huéspedes cerca del valle, es un joven que tras obtener un título universitario en nuevos medios, decidió ser parte del plan de reinvención de su pueblo natal en la localidad de Wangxian. En 2024, Xu decidió regresar y transformar la casa de su familia, construida por ellos mismos, en una casa de huéspedes con ocho habitaciones y un estudio fotográfico que alquila ropa tradicional china a los turistas. Para la primera mitad de 2025, su negocio había generado más de 400.000 yuanes (alrededor de 56.000 dólares estadounidenses) en ingresos. Sin embargo, Xu no se detuvo en su propia puerta. Aprovechando sus habilidades en livestreaming y marketing digital, comenzó a ayudar a sus vecinos a promover sus alojamientos en línea, y su estudio ahora respalda una amplia red de hospedajes en Wangxian.

La transformación del valle Wangxian comenzó en 2007 cuando el Gobierno local cerró las minas de granito. En 2010, un desarrollador turístico intervino y ayudó a convertir el desfiladero en un destino fantástico, cambiando lo que una vez fue el "lugar turístico más improbable" en un favorito viral en las redes sociales chinas. La localidad de Wangxian ahora alberga más de 340 alojamientos y 110 restaurantes de la granja a la mesa y se han creado más de 2.000 empleos directamente por el sector turístico, con otros 30.000 apoyados en toda la región. 

Wang Bin, en sus treinta, también creció en la localidad pero decidió irse a las provincias costeras de Zhejiang y Jiangsu para construir su carrera profesional. Sin embargo, en mayo de 2023, aprovechando sus años de experiencia en las grandes ciudades, Wang decidió volver y construir un hotel equipado con comodidades de estilo urbano, servicio profesional y una atmósfera dirigida a los visitantes de las ciudades. Su enfoque estableció un nuevo estándar, promoviendo que otros alojamientos mejoraran también. "Elevamos el nivel para todo el valle", dijo Wang. Junto con otros dos jóvenes socios, Xu y Wang planean crear nuevos espacios, incluyendo una cafetería junto al río, un bar temático y zonas al aire libre aptas para familias, para hacer de Wangxian un lugar donde los visitantes puedan disfrutar más allá de la zona turística. 

Las historias de Xu y Wang son parte de una tendencia creciente entre los jóvenes chinos que están regresando a sus raíces rurales, equipados con habilidades modernas y una visión moldeada por herramientas digitales. En el proceso de modernización de China, la migración masiva de personas a áreas urbanas ha dejado a algunas comunidades rurales cada vez más deshabitadas y envejecidas. Sin embargo, con el mejoramiento del transporte, las condiciones de vida y los entornos naturales en el campo, un número creciente de jóvenes graduados universitarios y profesionales urbanos están eligiendo regresar o trasladarse a sus pueblos natales. Los datos oficiales indican que más de 12 millones de personas han regresado al campo para iniciar negocios, impulsando la aparición de nuevas industrias y modelos de negocio innovadores.

Esto es un reflejo de los esfuerzos más amplios de revitalización rural de China. Entre 2020 y 2024, el ingreso disponible per cápita de los residentes rurales en China aumentó de 17.131 yuanes a 23.119 yuanes, lo que representa un aumento acumulativo de casi 35 por ciento en cuatro años. Solo en 2024, el ingreso rural creció un 6,3 por ciento en términos reales, superando el de los residentes urbanos.

"La clave para la revitalización rural radica en el talento", dijo Han Wenxiu, director ejecutivo adjunto de la Oficina de la Comisión Central de Asuntos Financieros y Económicos, en una conferencia de prensa a principios de año al elaborar las medidas de China para avanzar en una revitalización rural integral. "La idea central es atraer a las personas a través de las vastas oportunidades de desarrollo que ofrecen las áreas rurales y retenerlas con un entorno campestre habitable e idílico", dijo Han. "También se abordarán preocupaciones como el desarrollo profesional y la seguridad social, para que los jóvenes no solo puedan quedarse en el campo, sino también prosperar allí", agregó.