En un parque industrial de la ciudad de Mile, en la provincia del suroeste de China, Yunnan, la empresa japonesa Rexxam Co., Ltd. está cultivando una "dulce cosecha", transformando los abundantes recursos locales de melaza en una próspera industria de levadura.
La empresa ha iniciado recientemente la construcción de una nueva fábrica, que producirá 20.000 toneladas de levadura al año para uso alimentario y farmacéutico.
La levadura, un microorganismo, ha sido durante mucho tiempo un elemento clave en actividades humanas como la elaboración de cerveza y la panadería. Rica en proteínas, vitaminas y minerales, la levadura ofrece muchos beneficios para la salud y ahora se utiliza ampliamente en alimentos, medicamentos, productos sanitarios y cosméticos.
La melaza, un subproducto de la producción de azúcar a partir de la caña de azúcar, es la materia prima principal para la producción de levadura. Se necesitan aproximadamente cinco toneladas de melaza para producir una tonelada de levadura. Yunnan es la segunda base de producción de caña de azúcar más grande de China, y representa alrededor del 20 % de la producción total de azúcar del país. Según las estadísticas de la Aduana de Kunming, en 2024 Yunnan exportó casi 22.000 toneladas de levadura activa, lo que supone un aumento interanual del 11,8 %, a 59 países y regiones de todo el mundo.
La melaza, un subproducto de la producción de azúcar a partir de la caña de azúcar, es la materia prima principal para la producción de levadura.
Fundada en 1960, Rexxam lleva casi tres décadas operando en China desde su entrada en 1995 y es uno de los inversores japoneses más antiguos y activos de la región. Comenzando con el procesamiento de madera y el cultivo de flores, la empresa fue desplazando gradualmente su enfoque hacia la industria de la biofermentación, con el objetivo de desarrollar una "cadena industrial dulce" centrada en la melaza.
En 2014, Rexxam construyó una línea de producción de levadura en la ciudad de Baoshan, Yunnan, con una capacidad anual de 5000 toneladas. La fábrica produce principalmente productos de levadura para piensos, suministrando hidrolizados de levadura y selenio de levadura a varias grandes empresas nacionales de piensos. Estos productos también se exportan a Japón, el sureste asiático, Europa y otros países y regiones. El éxito del proyecto de Baoshan ha reforzado la confianza de Rexxam en la expansión de su negocio de levadura en China.
Y no solo Rexxam de Japón, sino también un número cada vez mayor de empresas con inversión extranjera procedentes de países y regiones como Estados Unidos, Australia y Tailandia, están optando por establecerse en la región suroeste de China, impulsando la revitalización rural.
Las estadísticas muestran que, hasta la fecha, empresas de 114 países y regiones de todo el mundo han invertido en Yunnan, estableciendo un total de 7.105 empresas con inversión extranjera y utilizando 24.980 millones de dólares estadounidenses en capital extranjero real.
La determinación de China de abrirse al exterior ha impulsado la inversión extranjera. Según datos del Ministerio de Comercio, entre enero y mayo de 2025, se crearon en China 24.018 nuevas empresas con inversión extranjera, lo que supone un aumento interanual del 10,4 %.