Una especie de orquídea china que había sido declarada extinta ha sido redescubierta en estado silvestre en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, lo que marca un hito en la conservación de la biodiversidad, según informaron científicos del país asiático.

Investigadores de la Academia de Ciencias Forestales y de Pastizales de Yunnan identificaron una población de aproximadamente 50 ejemplares de Eulophia monantha durante un estudio de campo en el distrito de Xinping. Este es el primer avistamiento confirmado de esta rara orquídea desde su registro inicial hace 112 años.

El botánico británico George Forrest recolectó originalmente la especie cerca de la ciudad de Dali, en Yunnan, en 1913. Tras más de un siglo sin nuevos registros, la planta fue oficialmente clasificada como extinta en la Lista Roja de la Biodiversidad de China en 2013.

Actualmente, la orquídea prospera en hábitats de valle a unos 1.120 metros sobre el nivel del mar, creciendo en suelos arenosos y ricos en grava bajo bosques de pinos. Los investigadores observaron un crecimiento vigoroso, aunque advirtieron que solo unos pocos ejemplares presentaban flores.

Las autoridades forestales locales han asignado guardabosques especializados para proteger a la frágil población, mientras los científicos realizan estudios paralelos y trabajos de reproducción artificial.