Para iniciar la serie "Estrella Roja, Agua Azul", queríamos una historia que reflejara mejor el concepto cambiante de la Marina del EPL. La aceleración de la capacitación para pilotos de portaaviones está estrechamente relacionada con la transformación histórica de la Marina. 

Lu Xiangfeng, un estudiante de la Universidad Naval y de Aviación del EPL, está tomando un curso de simulación para el aterrizaje en portaaviones./ Foto de CGTN

Se necesitan reclutas

“Siento que estoy alcanzando una gran era de reformas en la construcción de una marina fuerte. Sin esta gran era, no podría estar aquí, y sería incluso menos probable que lograra mi sueño de ser piloto de portaaviones”, afirma Lu Xiangfeng, un cadete de la Universidad Naval y de Aviación del EPL en Yantai.

El joven de 21 años es uno de los varios cientos de cadetes en la universidad, donde se está formando a una nueva generación de pilotos de portaaviones. La tasa de suspensos es muy alta, pero el sueño de convertirse en piloto lo ha mantenido en la carrera hasta el día de hoy. La universidad se reorganizó en 2017. Ahora es la única institución que entrena a pilotos de portaaviones. Para maximizar el grupo de talentos, se está reclutando en las escuelas secundarias de todo el país.

El instructor Ding Yang entrena al piloto Yuan Mingzheng en la base de entrenamiento de Huludao, provincia de Liaoning./ Foto de CGTN

Probando las aguas

“Si hay una desviación de incluso un metro, debes corregirla inmediatamente. Las consecuencias del error pueden ser fatales para el caza”, dice Yuan Mingzheng, un piloto de la base de entrenamiento de Huludao.

Cuando estábamos en Huludao a mediados de marzo, Yuan, de 25 años, estaba tomando sus exámenes finales antes de enrolarse en un portaaviones real. Es el último paso para convertirse en uno de los pilotos más jóvenes. Y como miembro de la nueva generación de pilotos de portaaviones de la academia, su éxito significa mucho para los cadetes y la estrategia de portaaviones de China.

El instructor Ding Yang le explica al reportero de la CGTN Han Bin sobre el aterrizaje y despegue en los portaaviones en la réplica de la plataforma de entrenamiento del primer portaaviones de China, el Liaoning. / Foto de CGTN

Reformando la marina

“La transición de nuestros pilotos tradicionales destinados en tierra a pilotos destinados a portaaviones no es solo en tecnología, sino también en conceptos”, dice el instructor de vuelo Ding Yang.

Ding es uno de los pilotos de primera generación de China. Tiene unos 20 años de experiencia en vuelo. Ding señala que la tarea de China de formar a pilotos de portaaviones acaba de comenzar, y hay una brecha relativamente grande con las marinas avanzadas del mundo.

Ser piloto de portaaviones es un trabajo altamente arriesgado. China ya ha perdido a un piloto durante un entrenamiento. Despegar y aterrizar se considera la tarea más desafiante para cualquier piloto del mundo. China utiliza ahora una plataforma de salto de esquí. Se está moviendo para catapultar los despegues como la Marina de los EE. UU., y utilizará sistemas de lanzadores más avanzados para los futuros operadores. Los pilotos y portaaviones están cambiando la dirección de la marina tanto como la dirección de la marina está cambiando la forma de los pilotos y los portaaviones.