En pleno auge económico de la era Kaiyuan de la dinastía Tang, la región de Lingnan aprovechó su ubicación costera para desarrollar el comercio marítimo. Fue así como Guangzhou se convirtió en un importante puerto para el tráfico con el extranjero. Tras renunciar su cargo, Zhang Jiuling sugirió a la corte la construcción del camino Meiguan en la cordillera Dayu, que bloqueaba el paso de norte a sur. Obtenidos los permisos, reclutó a trabajadores y se hizo cargo del proyecto.