Para muchas personas de edad avanzada las visitas al hospital pueden ser todo un desafío: entender los procedimientos de registro, encontrar el departamento correcto o seguir una señalización compleja, pueden causar una gran confusión. No obstante, en China esto ya es cosa del pasado gracias a los servicios de enfermería a domicilio a través de páginas de internet o de llamadas telefónicas, con los que ciudadanos y adultos mayores de todo el país pueden recibir atención profesional en la comodidad de sus hogares.

El Hospital Popular Baiyin No.1, ubicado en la provincia noroccidental china de Gansu, puso en marcha los servicios de enfermeras por internet en 2023 y los resultados han sido impresionantes, con más de 700 solicitudes atendidas hasta la fecha. Los pacientes solo tienen que enviar sus solicitudes a través de la plataforma oficial del hospital, que los pone en contacto con enfermeras especializadas que cuentan con al menos cinco años de experiencia clínica. Los servicios van desde el vendaje de heridas y la orientación en rehabilitación, hasta el cambio de catéteres: 23 cuidados personalizados adaptados a las necesidades individuales. El hospital ahora cuenta con 157 enfermeras registradas en la plataforma para este servicio. Todas ellas recibieron una rigurosa formación y evaluación que abarcó leyes, ética, normas de servicio, procedimientos técnicos y respuesta a emergencias, todo con el fin de resolver problemas clave para pacientes de edad avanzada, con enfermedades crónicas y personas con movilidad limitada. Asimismo, se ofrecen cuidados prolongados tras el alta, reduciendo en gran medida la carga de los desplazamientos al hospital.

Además de Baiyin, otras ciudades de la provincia, como Lanzhou y Jiayuguan, están adoptando servicios similares. Y desde 2019, la Comisión Nacional de Salud de China ha designado regiones provinciales piloto, incluidas Beijing, Tianjin, Shanghai, Jiangsu, Zhejiang y Guangdong, y ha publicado marcos de orientación en este campo. En Shanghai, por ejemplo, todos los centros de salud comunitarios ofrecen “enfermería a domicilio”, con 11 categorías que abarcan 42 servicios ahora cubiertos por el seguro médico básico.

De acuerdo con información oficial de China, a finales de 2024, más de 310 millones de personas mayores de 60 años representaron el 22 % de la población. A medida que se acentúa el cambio demográfico, “la enfermería por Internet” se perfila como una herramienta vital para afrontar los retos del cuidado de ancianos.